Caratteristiche: Ha una buona resistenza alla corrosione, resistenza all'usura (migliore dell'acciaio al carbonio, ma non così buona come i materiali speciali resistenti all'usura), robustezza e alcune proprietà igieniche. È la categoria di materiali più utilizzata.
Gradi e applicazioni comuni: 304 (0Cr18Ni9): acciaio inossidabile austenitico generale. Resistente alla corrosione generale (come acidi deboli, alcali deboli, corrosione atmosferica), soddisfacendo i requisiti igienici di base. Adatto per i materiali più comuni nell'industria chimica, alimentare, farmaceutica, plastica e di altro tipo.
316 (0Cr17Ni12Mo2): Al 304 viene aggiunto molibdeno (Mo), che migliora significativamente la resistenza alla corrosione da cloruri (come acqua salata, ambiente marino) e alla vaiolatura e alla corrosione interstiziale. Anche la resistenza agli acidi e agli alcali è migliore del 304. È la prima scelta per alimenti, medicinali, prodotti chimici e altre occasioni con requisiti elevati.
316L (00Cr17Ni14Mo2): Versione a basso contenuto di carbonio del 316. Il contenuto di carbonio è ulteriormente ridotto, riducendo notevolmente il rischio di corrosione intergranulare dopo la saldatura o l'uso ad alta temperatura. È particolarmente adatto per la saldatura di parti strutturali e occasioni che richiedono una resistenza alla corrosione intergranulare o requisiti igienici più rigorosi (come materiali di elevata purezza e prodotti biofarmaceutici).